Ejerlederen vil være herre i eget hus

Ledere, der også ejer deres virksomhed, går mere op i at være deres egen chef end i at tjene penge. Det konkluderer professor Mette Neville fra Handelshøjskolen i Århus i en stor undersøgelse, der endnu ikke er offentliggjort.

Vækstfasen skaber problemer

Hun understreger, at den særlige entrenørånd, som ejerlederne besidder og deres enorme viden og flid er guld værd for virksomheden. Problemet er, når ejerlederne glemmer, at de også har brug for en professionel bestyrelse og dygtige ledere, som kan sparre dem.

”Alle gode virksomheder starter med godt ejerskab, og godt ejerskab er at indse, at man ikke kan alting selv og få sammensat et dygtigt team. Ejerledede virksomheder får specielt problemer efter et par år, når de går fra etableringsfasen til vækstfasen. Det skyldes, at kompleksiteten og omfanget af opgaverne øges, og det kræver, at der tilføres ny kompetence udefra,” siger hun.

Ifølge Mette Neville kan det være lidt af en opgave at være bestyrelsesmedlem i en familieejet virksomhed med uformelle strukturer og til tider skjulte konflikter.

”At sidde i bestyrelsen for et stort børsnoteret selskab med spredt ejerkreds kræver især faglig dygtighed og strategiske evner. Det skal du også have, hvis du sidder i en mindre ejerledet virksomhed, men derudover skal du kunne håndtere en masse følelsesmæssige ting, f.eks. konflikter mellem familiemedlemmer og ikke mindst ejerlederen, der er meget følelsesmæssigt engageret,” siger hun.

Mette Neville mener dog, at de ejerledede virksomheder er begyndt at åbne sig meget mere op, og at det i sig selv øger virksomhedens overlevelses- og indtjeningsmuligheder.

Arvinger kører virksomheden ned

På Handelshøjskolen i København har et internationalt forskerhold med professor Morten Bennedsen i spidsen ligeledes forsket i familieejede virksomheder. Deres fokus har dog især været rettet mod, hvad der sker, når børnene overtager virksomheden.

Forskerholdets konklusion er, at indtjeningen dykker i de virksomheder, hvor arvingerne overtager, mens de virksomheder, der henter en leder udefra, faktisk går en smule frem.  

”Intet tyder på, at der er problemer med profitabiliteten i familiejede virksomheder, så længe stifteren sidder ved roret. Der, hvor problemet opstår, er, når ledelsen går i arv,” siger professor Morten Bennedsen.

Han peger på, at arvingerne ofte ikke har de rigtige værktøjer til at overtage familievirksomheden og får meget lang snor af familien.

”En leder, der kommer udefra, sidder ikke så sikkert i sadlen og skal præstere mere end en arving. Desuden har familien ofte sørget for, at det er en meget sund virksomhed, børnene overtager. Derfor er det økonomiske pres ikke så stort på børnene, som hvis man overtager en virksomhed, der giver underskud,” siger han.

Godt arbejdsliv har førsteprioritet

I foreningen Ejerledere, der repræsentere 500 familieejede virksomheder, er foreningens formand, Hans Jørgen Dalum godt klar over, at ejerlederens ønske om kontrol og selvbestemmelse ind imellem blokerer for vækst.

”Nogle gange er ejerlederens motiv for at drive virksomheden måske bare ønsket om at have et godt arbejdsliv og få råd til at leve, som man gør. Og hvis det er motivet, er det ikke sikkert, at man er så god til at tjene mange penge. Men ét er sikkert: Ejerledede virksomheder skaber en fantastisk masse gode arbejdspladser,” siger Hans Jørgen Dalum, der til daglig driver den nordjyske virksomhed, HD Design, som hans søn en dag skal overtage.

Han afviser, at ejerledere generelt er dårlige til at inddrage folk udefra.

”Hvis vi var så dårlige, ville vi ikke overleve, for der stilles så store krav til det at drive virksomhed i dag. For mig er det ikke afgørende, at der sidder en professionel bestyrelse i en ejerledet virksomhed. Der kan være gode grunde til, at der sidder en søster eller en far, og hvis jeg sad med min far i bestyrelsen ville jeg da aldrig begå den fadæse at skabe en voldsom splid i familien for at få en professionelt ledet bestyrelse ind. Så ville jeg tage den professionelle rådgiver, som jeg havde behov for,” siger han. 

Artiklen er skrevet af Irene Stelling, Netavisen, til Center for Ledelse.