IT-chefer med bestyrelsesfobi

It-chefer er for dårlige til at udfylde roller i bestyrelser. De fokuserer for meget på teknik og er rædselsslagne for at springe ud som ledere.

Overhalet af udviklingen

Problemet er ifølge Cathy Holley, partner i headhunterfirma Boyden, at tiden er løbet fra de it-chefer, der ikke har forstået, at det ikke længere er nok at forstå den tekniske side af sagen.

Cathy Holley har selv en fortid i branchen og arbejder i dag med at headhunte it-chefer. Over de seneste 10-15 år har bestyrelserne fået langt bedre forståelse for it, mens it-cheferne ikke i samme omfang har udvidet deres forståelse af ledelsesværktøjer, mener hun.

Skrækslagne it-folk

"It-chefer forstår ikke, hvad der skal til for at overleve i bestyrelseslokalet. Jeg tror, at de er fuldstændig skrækslagne. De forstår ikke de brede linjer," lyder den barske dom fra Cathy Holley.

Hun bakkes op af dr. Robina Chatham fra Cranfield School of Management, der har lavet en undersøgelse af, hvorfor it-cheferne ikke formår at slå igennem som topledere, og hvad der skal til for, at de kan gøre det.

"Få større nyskabelser er uden en væsentlig it-del. Alligevel bliver it-folk sjældent inviteret til at deltage som bestyrelsesmedlemmer, og de bliver ofte udelukket fra virksomhedens beslutningstagen," fastslår Robina Chatham.
IT-Universitetets rektor, Mads Tofte, påpeger, at man skal være forsigtig med at sammenligne Storbritannien og Danmark. Men når det er sagt, erkender han, at overgangen fra teknisk fagmand til forretningsmæssig leder er vanskelig.

"Det er utroligt svært at være dygtig til it og beherske forretningsforståelse samtidig, og det er i stigende grad den rolle, it-chefer skal udfylde," siger han.

At give slip på de daglige opgaver

Robina Chatham påpeger, at it-cheferne i højere grad skal videregive kontrol over den daglige drift og blive mere visionære. Hun mener også, at de ofte er for dårlige til at dyrke netværk.

"Man har ikke tid til at involvere sig i alt det daglige. I stedet skal man fokusere på at være strategisk, så man har mere at byde på, når det gælder en generel udvikling af forretningen," lyder Chathams opfordring til it-cheferne.
Cathy Holley uddyber: "De tekniske evner er nu så godt som irrelevante for it-cheferne. Den øvrige bestyrelse er i høj grad blevet bedre til it, og it-chefen skal nu vide langt mere om den forretningsmæssige side af sagen."
"De øvrige bestyrelsesmedlemmer har ikke brug for at høre på tekniske detaljer. De skal bare vide, hvad de i sidste ende betyder for virksomheden."

Tal det rigtige sprog

Mads Tofte, som selv har oplevet overgangen fra tekniske til administrative stillinger, kender vigtigheden af at kunne kommunikere uden for den tekniske verden.

"Det er vigtigt for it-chefer at begå sig uden for deres egen faglige verden. Mange med teknisk baggrund har en tendens til at falde tilbage i deres fagsprog," siger han.

Også Cathy Holley og Robina Chatham lægger stor vægt på, at it-cheferne finder vej ud af tech-sproget og i højere grad sætter sig ind i forretningssprog.

Det nytter ikke at sidde i bestyrelseslokalet og forklare tekniske detaljer, som ingen gider høre på. "De succesfulde it-folk, som er endt i topstillinger, har typisk brugt over 50 pct. af deres tid på at kommunikere med ikke-it-folk både inden- og uden for deres egen organisation," siger Chatham.

Holley har noteret sig, at mange it-chefer i bestyrelser har en tilbøjelighed til kun at tale, når tekniske spørgsmål er på dagsordnen. "50 pct. af din tid bør bruges til at styre firmaet, og alle bestyrelsesmedlemmer skal være i stand til at deltage aktivt i alle dele af møderne," påpeger hun.

De personlige relationer

Et problem, som tilsyneladende gør sig gældende for mange it-folk på ledelsesplan er manglende forståelse for vigtigheden af personlige relationer. "God ledelse handler om at få det bedste ud af folk, og ikke om at opbygge processer og procedurer," konstaterer Chatham.

Også Mads Tofte understreger vigtigheden af personlige kompetencer. "I takt med at den strategiske betydning af it vokser, vokser også kravene til it-specialister om at kunne arbejde sammen med andre end it-specialister. Denne udvikling forsøger vi at afspejle i vores uddannelser," siger han med henvisning til ITU's nye masteruddannelse.
Cathy Holleys anbefaling til it-chefer, som ikke formår at leve op til deres rolle som bestyrelsesmedlem, er at finde en mentor inden for organisationen. Det kan f.eks. være et andet, mere erfarent bestyrelsesmedlem, som kan bibringe dem stærkere personlige og kommercielle evner.

Artiklen er skrevet af Christina Blaagaard, Netavisen, for Center for Ledelse.